La adolescencia es la etapa entre la infancia y la edad adulta. Este período cubre aproximadamente desde los 9 años hasta la edad adulta. Parte de la adolescencia incluye la pubertad, los cambios físicos, cambios en la capacidad intelectual, además de todos los cambios sociales y emocionales que ocurren durante esta etapa de la vida. La adolescencia puede ser una época de entusiasmo y un período difícil en la vida de un niño.

La pubertad comienza al principio de la adolescencia. Ocurre cuando las hormonas cambian y el niño madura físicamente para convertirse en un hombre joven. Su estatura y peso aumentan, al igual que el tamaño de sus testículos y de su pene, y su vello púbico, facial y corporal. Adquiere mayor masa corporal y fuerza física y la voz adquiere un tono más bajo. El cerebro también madura a la vez que su cuerpo experimenta cambios. La pubertad es cuando los órganos reproductores del niño maduran y hacen que su cuerpo esté listo para la reproducción. Eso significa que puede dejar embarazada a una adolescente.

Los hombres tienen una glándula "principal" en el cuerpo llamada la glándula pituitaria que controla este desarrollo. Está ubicada en el cerebro, es casi del tamaño de una semilla y produce hormonas que hacen que los testículos produzcan hormonas sexuales masculinas. Estas hormonas son las que originan la mayor parte de los cambios físicos que hacen que el cuerpo de un niño se convierta en el de un hombre joven.

Para ver una lista de los cambios que experimenta el cuerpo del niño durante la pubertad, visite la sección bajo el título Cambios físicos durante la pubertad.

Para saber más sobre las distintas partes de los órganos reproductores, visite la sección titulada Aparato reproductor masculino. Esto le puede ayudar a saber sobre los cambios que experimenta el cuerpo de su hijo.

Los varones pasan por muchos cambios físicos y emocionales durante la pubertad. En este período los niños al igual que las niñas comienzan a sentirse más independientes. De modo que es importante conversar bastante con su hijo durante este período para ayudarle a comprender los cambios de su cuerpo y de su cerebro mientras maduran. También es un buen momento para que conversen sobre lo que usted espera de él, sobre las metas que él tiene y cómo las decisiones que él tome en estos momentos afectarán su futuro. Es importante que usted siempre esté ahí para respaldar a su hijo. Él necesita sentirse cómodo conversando con usted. Además, recuerde que el adolescente busca que usted sea un ejemplo de conducta responsable, lo que es particularmente importante durante los años de la adolescencia.