ESTADOS UNIDOS

Muchos casos de muerte entre estudiantes universitarios en los Estados Unidos han sido atribuidos a la ingesta simultánea de alcohol y medicamentos de prescripción médica. Una encuesta norteamericana a nivel nacional, realizada a universitarios, indica que los estudiantes que consumen drogas prescritas, con fines recreacionales, tienen seis veces más probabilidades de consumir alcohol en exceso que los estudiantes que no lo hacen. En vista de esto, el presente estudio tuvo como objetivo identificar, entre universitarios, la frecuencia, la relación y las implicaciones asociadas con el uso conjunto de medicamentos prescritos y bebidas alcohólicas.

Este estudio contó con la participación de 4580 universitarios (con edad promedio de 19,9 años; 50,3% mujeres; 65,1% de etnia blanca) a quienes se les pidió responder una encuesta en internet sobre salud mental ("Student Life Survey"), específicamente en cuanto al consumo de alcohol y drogas. Se consideraron las siguientes variables: (a) frecuencia de consumo de alcohol (en los últimos 12 meses); (b) edad de inicio del consumo excesivo de alcohol; (c) uso recreacional de medicamentos prescritos (categorías: analgésicos, estimulantes, inductores de sueño y ansiolíticos); (d) uso simultáneo y paralelo (no simultáneo) de alcohol y medicamentos prescritos (en los últimos 12 meses); (e) evaluación de la incidencia de problemas sociales, académicos o legales ocasionados por el consumo de alcohol; (f) frecuencia de abuso de alcohol (en los últimos 12 meses) (CAGE) y, finalmente (g) frecuencia de abuso de sustancias psicoactivas, excepto alcohol (en los últimos 12 meses) (DAST-10 - Drug Abuse Screening Test).

La frecuencia de uso conjunto de alcohol y medicamentos prescritos fue de 12,1% (56,8% de tipo simultáneo y 43,2% paralelo), de forma que uno de cada diez universitarios dijo que hacía ese tipo de consumo. La categoría de los opiáceos resultó ser la de mayor frecuencia (7,2%), a pesar de que la categoría de estimulantes haya sido empleada con una frecuencia alta (promedio: 3,3 días en los últimos 12 meses). La frecuencia de uso simultáneo fue mayor para todas las categorías de medicamentos. El uso simultáneo de drogas prescritas y alcohol suele ser más frecuente en individuos de sexo masculino, de etnia blanca y que hayan iniciado precozmente el consumo de alcohol en la vida (hasta 14 años: 68,4%). Además, en relación con el consumo paralelo, los universitarios que dijeron hacer uso simultáneo tenían mayores probabilidades de experimentar consecuencias negativas relacionadas con el uso de alcohol y drogas. Finalmente, los resultados indican que los universitarios que consumen alcohol y medicamentos prescritos simultáneamente tuvieron 2 veces más probabilidades de desarrollar abuso de drogas que los estudiantes que no consumen estas sustancias simultáneamente (consumo paralelo) (criterios del DAST).

Según los autores, consumir simultáneamente medicamentos prescritos y alcohol puede generar un efecto acumulativo (efecto adictivo) o un efecto sinérgico (efecto súperadictivo) entre las sustancias, y por lo tanto representa una forma particularmente peligrosa de abuso para el individuo. De modo que, en función de los riesgos asociados, las universidades deberían tomar conciencia de ese consumo e informar a sus estudiantes al respecto. Además de eso, deberían realizarse otras investigaciones que puedan explorar el tema con mayor profundidad para, así, lograr identificar los factores de riesgo individuales y las condiciones relacionadas con el uso simultáneo de drogas.

Simultaneous and concurrent polydrug use of alcohol and prescription drugs: prevalence, correlates, and consequences.

McCabe SE, Cranford JA, Morales M e Young A.

J Stud Alcohol, 67(4):529-37, 2006

IF.: 1,884