ESTADOS UNIDOS

El primer estudio directamente en el campo sobre la conducta de ingesta de alcohol de estudiantes universitarios muestra que las fiestas que incluyen juegos con alcohol causan mayores niveles de alcohol en la sangre, mientras que las fiestas temáticas animan a las mujeres universitarias a beber más que los hombres, según sugiere una investigación reciente.

Estudios anteriores sobre el consumo de alcohol en la universidad han dependido mayormente en la conducta individual y de los informes sobre los hábitos de consumo de alcohol de los mismos participantes. Investigadores de la Universidad estatal de San Diego y de la Universidad de Michigan han determinado que el ambiente y las actividades festivas también afectan la conducta de ingesta de alcohol.

"La mayoría de los estudios usan métodos de encuesta que requieren que las personas recuerden su conducta de bebida de hace días, semanas o meses, recuerdos que no son siempre precisos", señaló en una declaración preparada el autor correspondiente, J.D. Clapp, director del Centro de Estudios y Servicios de Alcohol y Drogas de la Universidad Estatal de San Diego. "Al ir al campo y hacer observaciones y encuestas, lo que incluyó pruebas de respiración para las concentraciones de alcohol, pudimos mitigar muchos de los problemas asociados con los recuerdos de la conducta y los ambientes complejos".

El equipo observó a 1,304 adultos jóvenes (751 hombres y 553 mujeres) en un total de 66 fiestas universitarias en el transcurso de tres semestres. Las fiestas se llevaron a cabo en residencias privadas cerca a una universidad urbana pública del sur de California. El equipo anotó el ambiente de la fiesta, encuestó a los invitados y recolectó las concentraciones de alcohol en sangre.

Los investigadores encontraron que participar en juegos con alcohol, tener antecedentes personales de beber en exceso, ir a una fiesta con otras personas intoxicadas y asistir a una fiesta temática predecían mayores niveles de alcohol en la sangre. Los investigadores expresaron sorpresa por el hallazgo de que en las fiestas temáticas las mujeres bebían más que sus compañeros del sexo masculino.

Los estudiantes que asistían a las fiestas con la intención de socializar y las personas que asistían a fiestas más grandes bebían menos alcohol.

"Desde un punto de vista metodológico, nuestro estudio ilustra que es posible e importante examinar la conducta de ingesta de alcohol en ambientes de la vida real", señaló Clapp. "Es más difícil que realizar encuestas en la Internet y cosas parecidas, pero ofrece un conjunto de datos mucho más rico. En segundo lugar, los factores ambientales son importantes. Gran parte de la investigación actual sobre la conducta de ingesta de alcohol se enfoca en características individuales e ignora los factores contextuales. Sin embargo, ambos son importantes para que comprendamos las conductas y problemas con la bebida".

El equipo planifica expandir su investigación a otros ambientes, incluso bares.

El estudio aparece en la edición de enero 2008 de Alcoholism:Clinical & Experimental Research.

The first on-the-scene study of college drinking behavior shows that parties with drinking games result in higher blood alcohol levels, while themed parties encourage college women to drink more heavily than men, new research suggests.

Previous studies of college drinking have relied largely on individual behavior and self-reports of drinking habits. Researchers at San Diego State University and the University of Michigan have determined that environment and party activities also affect drinking behavior.

"Most studies use survey methods that require people to recall their drinking behavior -- days, weeks or months prior -- and such recall is not always accurate," corresponding author J. D. Clapp, director of the Center for Alcohol and Drug Studies and Services at San Diego State University, said in a prepared statement. "By going out into the field and doing observations and surveys, including breath tests for alcohol concentrations, we were able to mitigate many of the problems associated with recall of behavior and complex settings."

The team observed 1,304 young adults (751 men, 553 women) at 66 college parties over the course of three semesters. The parties all took place in private residences close to an urban public university in southern California. The team noted party environment, surveyed attendees and collected blood-alcohol concentrations.

The researchers found that playing drinking games, having a personal history of binge drinking, attending a party with many other intoxicated people, and attending a themed event all predicted higher blood alcohol levels. The researchers expressed surprise over the finding that women at themed events drank more heavily than their male peers.

Students who attended parties with the intention of socializing and people who attended larger parties drank less alcohol.

"From a methodological standpoint, our study illustrates that is possible and important to examine drinking behavior in real-world settings," Clapp said. "It is more difficult than doing Web surveys and the like but provides a much richer data set. Secondly, environmental factors are important. Much of the current research on drinking behavior focuses on individual characteristics and ignores contextual factors. Yet both are important to our understanding of drinking behavior and problems."

The team plans to expand its research to other environments, including bars.

The study was published in the January issue of Alcoholism: Clinical & Experimental Research.

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