¿QUÉ ONDA CON EL ALCOHOL? Peligros asociados al consumo de bebidas alcohólicas de los adolescentes
ESTADOS UNIDOS
Los adolescentes no solamente beben alcohol, sino que lo consumen en exceso.
Más del 10 por ciento de los estudiantes de octavo grado, el 21 por ciento de los sophomores y el 28 por ciento de los seniors reportan haber practicado binge drinking recientemente.
Las estadísticas señalan que la mayoría de los adolescentes que consumen bebidas alcohólicas se emborrachó durante el mes previo, en esta categoría se señala el 53 por ciento de los sophomores que beben y el 67 por ciento de los seniors que beben.
Cuando se les preguntó a los adolescentes “cuán embriagados llegaban a estar usualmente” aproximadamente la mitad de los seniors que beben respondieron que se embriagaban moderadamente o mucho.
El consumo de bebidas alcohólicas por los menores de 21 años está relacionado a daños y a comportamientos riesgosos. Al reducir el consumo de alcohol de los menores, también se pueden reducir los daños relacionados al hábito de la bebida.
Desarrollo cerebral y riesgo posterior relacionado al abuso del consumo de alcohol
Las investigaciones sobre este tema indican que el cerebro humano continúa desarrollándose hasta aproximadamente los primeros años de la veintena y que un cerebro en desarrollo expuesto al consumo de alcohol puede sufrir efectos perdurables sobre las capacidades intelectuales y que pueden incrementarse las probabilidades de la adicción al alcohol.
La edad de inicio del consumo de bebidas alcohólicas afecta los problemas de alcoholismo que aparecen posteriormente en la edad adulta. Por cada año que se demora el inicio del consumo de bebidas alcohólicas, se reduce en un 14 por ciento el riesgo de sufrir una dependencia al alcohol posteriormente.
Conducir y beber alcohol
La mayor causa de muerte de las personas de entre 15 y 20 años de edad se debe a los accidentes de auto. Aproximadamente 1,900 personas menores de 21 años mueren cada año como consecuencia de accidentes de auto que involucran el consumo de alcohol de menores.
Las personas jóvenes son más susceptibles a un efecto negativo sobre las habilidades para conducir. Los conductores de entre 16 y 20 años que consumen bebidas alcohólicas presentan el doble de probabilidades de estar involucrados en un accidente fatal de auto que aquellos conductores mayores de 21 años que consumen alcohol.
Suicidio
El consumo de alcohol interactúa con condiciones tales como la depresión y el estrés y contribuye a aproximadamente 300 casos de suicidios de adolescentes por año.
Un estudio realizado en 1992 por investigadores de la Universidad de Buffalo indicó que el 37 por ciento de las estudiantes de octavo grado que dijeron haber consumido mucho alcohol reportó intento de suicidio, las que dijeron no haber consumido alcohol reportaron un índice del 11 por ciento de casos de intento de suicidio.
Comportamiento sexual
Los estudios indican que los adolescentes que consumen bebidas alcohólicas presentan el doble de probabilidades de mantener relaciones sexuales dentro de los tres meses previos comparados con aquellos adolescentes que no beben alcohol.
Los niveles más altos de consumo de bebidas alcohólicas aumentan las probabilidades de ejercer actividad sexual.
Los adolescentes que consumen bebidas alcohólicas presentan más probabilidades de involucrarse en actividades sexuales riesgosas, como por ejemplo mantener relaciones sexuales con desconocidos o sin usar métodos anticonceptivos.
Otros riesgos
Los adolescentes que consumen bebidas alcohólicas presentan mayores probabilidades de fumar marihuana, consumir productos inhalantes o portar armas.
El consumo de alcohol a nivel binge drinking aumenta considerablemente las probabilidades de incurrir en estas actividades.
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