El otro día leí un artículo sobre una madre que estaba en una fiesta en casa de unos vecinos. Después de cierta hora, se presentaron los hijos de una pareja con sus amiguitos, la mayoría de 12 años. Uno de los jovencitos se acercó a la barra y le pidió al cantinero que echara un poco de Vodka en su vaso.
El cantinero, como persona responsable, le preguntó al niño si estaba bromeando y el menor le respondió que no. Mientras tanto, la madre invitada y otras personas presenciaron dicha conversación y se mostraron alarmados.
La madre del niño se acercó, tomó la botella de alcohol y ella misma repartió un poquito a cada uno. Al mirar la reacción indignada y alarmante de los padres presentes, ella les dijo a todos: "¿Cuál es el problema? Es sólo una tapita llena. ¿Qué mal puede causar eso?". Demás está decir que la madre invitada se levantó y se fue sin poder creer lo que había visto. Al leer lo anterior, yo tampoco podía creerlo. ¿Hasta que punto -pensé- llega la modernización de algunos padres?
¿Cómo es posible que pensemos que está bien darles un poco de bebida a los 12 años?... Además de ser ilegal.
La doctora Marién Lindberg, psicóloga afiliada a la Universidad de California en Los Angeles, dice: "Al dar alcohol a un niño NO sólo estamos cometiendo un acto de abuso físico y mental en su contra, también estamos dándole varios mensajes terribles. Por ejemplo, las leyes NO importan, y sólo hay que respetarlas cuando nos conviene. Y se puede hacer lo que nos da la gana mientras nadie nos agarre haciendo trampa. Y si te agarran, lo mejor es evadir la responsabilidad. Además, también enseñamos a los niños que para pasarla bien hay que beber alcohol y que NO hay que preocuparse por cuidar el cuerpo ni la salud personal". La revista Working Mother (edición de octubre de 2000) habla sobre los peligros que puede presentar el alcohol para los niños, sobre todo si empiezan a beberlo antes de aprender a manejar.
Estadísticamente, es el alcohol y no las drogas el que presenta riesgos grandes para nuestros jóvenes. Si los niños empiezan desde pequeños, entonces la situación es peor. De acuerdo con estadísticas ofrecidas por la organización MADD (Madres en contra de conductores ebrios), el alcohol mata a un 6.5% de jóvenes más que cualquier otra sustancia ilegal. Sorprende más aún que los estudiantes universitarios gasten grandes sumas de dólares en alcohol, ¡más que en sodas, té, café, leche o libros! Siendo así, es imperativo que, como padres, no ayudemos a elevar dichas estadísticas, ofreciendo y aprobando el consumo de alcohol en los niños menores.
Si somos los padres el mayor ejemplo en la vida de nuestros hijos, debemos ayudarlos siempre a escoger lo mejor para ellos y a que aprendan a estar seguros. Un niño que empieza a beber desde pequeño, se puede convertir en un conductor peligroso. Según la revista antes mencionada, la mayoría de los padres reconocen la importancia de tener una buena comunicación con sus hijos y hablar con ellos sobre los peligros del alcohol y de manejar ebrios.
"Es importante que hablemos con nuestros niños sobre los peligros que puede causar el alcohol y NO ofrecérselo", añade la doctora Lindberg. Y aunque algunas veces es difícil abordar el tema, es crítico sostener conversaciones al respecto. Recuerde que no hay que esperar que el niño sea adolescente para abordar éste y otros temas importantes para los jóvenes (sexo, drogas, entre otros)
Dependiendo del nivel de madurez del niño, si éste le pregunta, debe contestarle. ¡Y siempre demuestre su comprensión, apoyo y amor! Recuerde que debe entablar una buena relación y una comunicación abierta con su hijo desde siempre. No hay que esperar que él se convierta en un adolescente. Hay que estar pendiente de su vida en todo momento, en su educación, en sus actividades. Alabe sus logros y apoye sus intereses.
No se olvide de establecer límites.
Los niños aprenden a apreciar las reglas y al convertirse en adolescentes tienden a aceptar pautas razonables.
Por último, hay que recordar que los padres son ejemplos para los hijos y que con ellos los niños aprenden sus valores y principios.
"Pero quizás lo más importante que se debe recordar", concluye la doctora Lindberg, "es que al darles alcohol a los niños les damos un ejemplo terrible pues NO sólo los estamos dejando hacer algo nocivo, sino también algo ilegal".
La revista Working Mother presenta una lista de algunas señales para poder identificar a un joven que haya desarrollado un problema con el alcohol:
Busque alguna evidencia, como el aliento a alcohol, el uso frecuente de mentas para refrescar el aliento, la falta de alguna botella en el gabinete, alguna botella vacía, entre otras.
Identifique cambios dramáticos en el humor del adolescente.
Verifique el descenso en los logros académicos.
Compruebe la falta de interés en actividades antes importantes.
Constate el deseo de aumento en la privacidad del menor.
Note si su hijo se aleja de familiares y amigos.
Averigüe si su hijo se asocia con un nuevo grupo de amigos que no le hayan sido presentados a usted
Especial para La Opinión
01 de noviembre de 2000
FUENTE: La Opinión Digital/Salud Infantil
http://www.laopinion.com/salud_print.html?rkey=00000000000000000016
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